臥式加工中心的主軸是水平設置的。一般的臥式加工中心有三個到五個坐標軸，常配有一個回轉軸（或回轉工件臺），主軸轉速在10～10000r／min之內，最小分辨率一般為lμm，定位精度為10μm—20μm。臥式加工中心刀庫容量一般較大，有的刀庫可存放幾百把刀具。臥式加工中心的結構較立式加工中心復雜，體積和占地面積較大，價格也較高。臥式加工中心較適于加工箱體類零件。只要一次裝夾在回轉工作臺上，即可對箱體（除頂面和底面之外）的四個面進行銑、鏜、鉆、攻絲等加工。特別是對箱體類零件上的一些孔和型腔有位置公差要求的（如孔系之間的平行度、孔與端面的垂直度、端面與底面的垂直度等），以及孔和型腔與基準面（底面）有嚴格尺寸精度要求的，在臥式加工中心上通過一次裝夾加工，容易得到保證，適合于批量工件的加工。臥式加工中心程序調試時，不如立式加工中心直觀、容易觀察，對工件檢查和測量也感不便，且對復雜零件的加工程序調試時間是正常加工的幾倍，所以加工的工件數量越多，平均每件占用機床的時間越少，因此用臥式加工中心進行批量加工才合算。但它可實現普通設備難以達到的精度和質量要求，因此一些精度要求高，其它設備無法達到其精度要求的工件，特別是一些空間曲面和形狀復雜的工件，即使是單件生產，也可考慮在臥式加工中心上加工。由此可見加工中心即是高效、高質量的自動化生產設備，又是攻克工藝難題的設備。

臥式加工中心的坐標系與立式加工中心坐標系即X、Y、Z三軸在空間上是不同的。而且臥式加工中心冷卻條件不如立式的好，特別是對深孔的鏜、銑、鉆等，冷卻液難以到達切削深處，因此，必須降低機床的轉速和進給量、降低了生產效率。與立式加工中心相比，臥式加工中心的功能多，在立式加工中心上加工不了的工件，在臥式加工中心上一般的都能加工。此外臥式加工中心的回轉工作臺有的是數控的，有的是分度的，工件一次裝夾可實現多個工位的加工。總的來說臥式加工中心有其優點，也有不足，使用時用其優避其劣。